何か知りたいことがあった時、私たちは当たり前のようにGoogleやYahooで検索します。
キーワードを入れると、0.1秒もしないうちに数百万件の結果が表示されます。
「すごい速さで世界中のサイトを見に行ってるんだな！」と思うかもしれませんが、それは誤解です。
あの一瞬でネットサーフィンをしているわけではありません。
Googleは、あらかじめ自分たちの手元に「インターネット全体のコピー（目録）」を持っていて、そこから検索しているのです。
この記事では、検索エンジンの裏側にある3つのステップを解説します。
1. 検索エンジンの3つの仕事
Googleの動きは、巨大な図書館を作る作業に似ています。
Step 1：クローリング（収集）
「巡回ロボットによる情報収集」
Googleには「クローラー（Googlebot）」と呼ばれるプログラムロボットがいます。
このロボットは、Web上の「リンク」を辿って、24時間365日、世界中のWebサイトを読みまくっています。
「お、新しいページができてるな」「この記事が更新されてるな」と見つけては、そのデータを持ち帰ります。
Step 2：インデックス（登録）
「巨大な目録への整理整頓」
持ち帰ったデータを、Googleの巨大なデータベースに登録します。
これを「インデックス（索引）」と呼びます。
「この記事には『SEO』という単語が含まれている」「この画像は猫だ」といった情報を整理して、図書館のカード型目録のように保存します。
私たちが検索しているのは、リアルタイムのWebサイトではなく、この「インデックスされたデータ」なのです。
Step 3：ランキング（順位付け）
「どれが一番役に立つかテスト」
ユーザーが検索した瞬間、インデックスの中から関連するページを抜き出し、瞬時に順位を決めます。
「このページは詳しい」「多くの人に見られている」「信頼できる大学のサイトだ」
こうした200以上の基準（アルゴリズム）で点数をつけて、1位から順に表示します。
2. SEO（検索エンジン最適化）とは？
Webサイト運営者にとって、検索結果の1ページ目に出るかどうかわ死活問題です。
そこで、Googleに好かれるようにサイトを改善することを「SEO（Search Engine Optimization）」と呼びます。
SEOには2つの方向性があります。
① クローラーへのアピール（技術的SEO）
ロボットが見つけやすいようにサイトを作ることです。
- ページの読み込み速度を速くする。
- スマホでも見やすくする（モバイルフレンドリー）。
- 画像に「これは猫の画像です」という説明タグ（alt属性）をつける。
② ユーザーへのアピール（コンテンツSEO）
検索した人にとって「役に立つ記事」を書くことです。
Googleの理念は「ユーザーファースト」です。
小手先のテクニックよりも、「この記事を読んで悩みが解決した！」と読者が満足するページこそが、最終的に上位に表示されます。
3. 「ググっても出てこない」のはなぜ？
作ったばかりのWebサイトが検索に出てこないのは、まだ「クローラーが来ていない」か「インデックスされていない」からです。
山奥にポツンと家を建てても、地図（インデックス）に載らなければ郵便屋さんは来れません。
Googleに「サイトを作ったよ！」と教えるためのツール（Googleサーチコンソールなど）を使って、クローラーを招待する必要があります。
4. 検索エンジンの進化
昔の検索エンジンは、「キーワードがたくさん入っているページ」を単純に上位にしていました。
そのため、背景色と同じ文字色で「SEO SEO SEO…」と隠し文字を入れるようなズル（スパム行為）が横行しました。
しかし今のGoogle（AI）は賢いです。
「文脈」を理解します。
「『リンゴ』と検索した人は、果物が欲しいのか、歌手（椎名林檎）を知りたいのか、Apple製品が欲しいのか？」
検索した人の場所や過去の履歴から意図を推測して、最適な答えを出せるようになっています。
まとめ
- クローラー：世界中を巡回してデータを集めるロボット。
- インデックス：集めたデータを整理した巨大なデータベース。私たちが検索するのはココ。
- SEO：検索エンジンに見つけてもらい、順位を上げるための工夫。
あなたが今この記事を読んでいるのも、Googleのクローラーがこの記事を見つけて、インデックスして、あなたの検索キーワードに対して「これは役立ちそうだ」と判断してくれたからなのです。