【Web基礎】DHCPとは？IPアドレスを自動で配る「カフェの店員さん」

友達の家やカフェでWi-Fiにつなぐとき、パスワードを入れるだけでインターネットが使えますよね。
「IPアドレスの設定」なんて面倒なことをした覚えはないはずです。

なぜ設定していないのに、あなたのスマホには正しいIPアドレス（住所）が割り当てられているのでしょうか？
それは、ネットワークの中に「DHCPサーバー」という親切な案内係がいるからです。

この記事では、DHCPの仕組みを「カフェのホールスタッフ（席案内）」に例えて解説します。

1. DHCPは「席を案内する店員さん」

DHCP（Dynamic Host Configuration Protocol）は、ネットワークに参加してきた機器に対して、自動的に設定情報を配ってくれる仕組みです。

カフェでのやり取り（DHCPの動作）

来店（接続）
客（スマホ）が店に入ってきて叫びます。
「誰かー！空いてる席（IPアドレス）はありませんかー！？」（DHCPディスカバー）
案内（提案）
店員（DHCPサーバー）が答えます。
「いらっしゃいませ！ 192.168.1.5 番テーブルが空いてますよ！」（DHCPオファー）
着席（完了）
客（スマホ）が座ります。
「ありがとう！じゃあここを使います！」（DHCPリクエスト＆Ack）

このやり取りが、Wi-Fiにつないだ瞬間の0.何秒の間に行われています。
おかげで、私たちは「空いている番号は何番かな？」なんて悩むことなく、自動的にネットに参加できるのです。

DHCPの大事なルールに「リース期間（有効期限）」があります。
IPアドレスは「あげた」のではなく、「貸しているだけ」なのです。

もし一度貸したIPアドレスをそのままにしておくと、その客（スマホ）が店を出て行った後も、「192.168.1.5」はずっと貸出中のままになってしまいます。
これでは、新しい客が来たときに席が足りなくなりますよね。

だからDHCPサーバーは、「24時間経ったら返却してくださいね（または更新してね）」というルールを設けています。
これにより、いなくなった人のIPアドレスを回収して、次の人に貸し出すことができるのです。

逆に、DHCPを使わず、手動でIPアドレスを設定することもあります。
これを「固定IPアドレス」と呼びます。

カフェの「社長専用席」

例えば、店の中にある「プリンタ」や「共有サーバー」のIPアドレスが、毎日コロコロ変わったらどうなるでしょうか？
「あれ？今日はプリンタ何番だっけ？」と、みんなが困ってしまいます。

だから、こういう重要な機器には、DHCP任せにせず、「あなたは一生 192.168.1.200 を使いなさい」と手動で固定設定をするのです。

DHCPサーバー（店員さん）は、IPアドレス（席）だけでなく、他の重要な情報も一緒に教えてくれます。

これら全てをセットで教えてくれるからこそ、私たちは「接続」ボタン1つで何も考えずにネットができるのです。

もしカフェや自宅で「ネットにつながらない！」というトラブルが起きたら、スマホのWi-Fi設定を一度OFFにして、もう一度ONにしてみてください。
そうすると、店員さん（DHCP）との会話が最初からやり直されて、「あ、新しい席（IP）どうぞ！」とうまく繋がることがよくありますよ。