家電量販店でパソコンを選ぶとき、「Core i7」や「Ryzen 5」といった謎の暗号に頭を抱えたことはありませんか？
店員さんは「CPUが良いパソコンを選びましょう」と言いますが、そもそもCPUは何をしている部品なのでしょうか。
ITパスポートや基本情報技術者試験でも必ず出題される重要なパーツですが、専門用語で覚えようとすると挫折します。
この記事では、CPUの仕組みを「レストランの厨房」に例えて、直感的に理解できるように解説します。
1. CPUはレストランの「シェフ（料理人）」
CPU（Central Processing Unit：中央演算処理装置）は、パソコンの頭脳にあたる部分です。
これをレストランに例えると、「シェフ（料理人）」そのものです。
パソコンの中で起こるあらゆる処理（文字を打つ、YouTubeを見る、計算する）は、すべてお客さんからの「注文」です。
この注文をさばいて料理（結果）を出すのがシェフ（CPU）の仕事です。
性能が良い＝料理が速い
「性能が良いCPU」というのは、「めちゃくちゃ手際が良いシェフ」ということです。
手際が良ければ、注文が入ってから料理が出るまでの時間が短くなりますよね。つまり、パソコンの動作がサクサクになります。
逆に、性能が低いCPU（手際の悪いシェフ）だと、簡単な注文でも「少々お待ちください…」とグルグルマークが出て待たされるわけです。
2. スペック表の読み方「GHz」と「コア数」
CPUの性能表を見ると、「2.4GHz」や「4コア」といった数字が書かれています。
これもレストランで翻訳すれば一発で理解できます。
① クロック周波数（GHz）＝ シェフの手の速さ
「2.4GHz（ギガヘルツ）」や「3.0GHz」という数字は、「シェフの手が動くスピード」を表しています。
- 数値が高い：包丁さばきが速い。1つの処理を素早く終わらせられる。
- 数値が低い：包丁さばきがゆっくり。処理に時間がかかる。
基本的には、この数字が大きいほど高性能なパソコンです。
② コア数（Core）＝ 厨房にいるシェフの人数
「4コア」「8コア」という数字は、「厨房に何人のシェフがいるか」を表しています。
- シングルコア（1人）：
昔のパソコン。1人で全部やるので、注文が殺到するとパンクする。 - マルチコア（複数人）：
今のパソコン。「野菜を切る係」「肉を焼く係」と分担できる。
最近のパソコンは、1人の天才シェフ（高クロック）よりも、「そこそこ優秀なシェフをたくさん並べる（マルチコア）」という方式が主流です。
なぜなら、「動画を見ながら（シェフA）、エクセルを開いて（シェフB）、裏でウイルスチェックをする（シェフC）」といった「ながら作業（マルチタスク）」がスムーズになるからです。
3. インテルとAMDの違いは？
CPUを作るメーカーには、2大巨頭があります。レストランの系列店だと思ってください。
Intel（インテル）
特徴：有名フレンチの老舗
CMでもおなじみ。「Core i」シリーズが有名です。安定感があり、どんな料理（ソフト）もそつなくこなします。
迷ったらインテルを選んでおけば間違いありません。
AMD（エーエムディー）
特徴：新進気鋭の実力派
赤いロゴが目印。「Ryzen（ライゼン）」シリーズが有名です。
一時期は「安かろう悪かろう」と言われたこともありましたが、現在はインテルを凌ぐほどの性能とコスパを誇ります。
4. 【試験対策】5大装置での役割
最後に、ITパスポートや基本情報技術者試験の対策知識を整理しましょう。
コンピュータは5つの装置（入力・出力・記憶・演算・制御）で構成されていますが、CPUはそのうちの2つを担当しています。
CPUの役割はこの2つです。
- 演算装置：計算をする（調理をする）
- 制御装置：他の部品に指示を出す（他のスタッフに指示出しをする）
つまり、CPUはただ料理を作るだけでなく、厨房全体の指揮官（ヘッドシェフ）でもあるのです。
「CPUは制御と演算を担当する」というフレーズは、試験直前に思い出してください。
まとめ
- CPUはパソコンの「シェフ」。
- クロック周波数（GHz）は「手際の良さ」。
- コア数は「シェフの人数」。
次にパソコンのスペック表を見る時は、「この厨房には何人のシェフがいて、どれくらい手が速いのかな？」と想像してみてください。
それだけで、難解な数字の意味が見えてくるはずです。