【IT基礎】解像度（dpi）とは？「モザイクアート」で分かる画質の仕組み

「スマホで撮った写真を年賀状に印刷したら、ガビガビになって汚かった…」
「Webサイトの画像、拡大するとなんかボヤける…」

こんな経験はありませんか？この現象の犯人は「解像度（かいぞうど）」です。
ITパスポートなどの試験でも「dpi」という単位や、「ディスプレイの解像度」についての問題が頻出します。

この記事では、解像度の仕組みを「モザイクアート」に例えて解説します。
これを読めば、もう印刷で失敗することはありません。

1. デジタル画像は「点の集まり（モザイク画）」

私たちが普段見ているきれいな写真も、虫眼鏡で極限まで拡大すると、四角い点（ドット）の集まりになります。
つまり、デジタル画像は全て「超精密なモザイクアート」なのです。

画質が良い＝タイルが小さい

この「タイルの細かさ」を表す数値が、次に説明する「dpi」です。

解像度の単位として使われる「dpi（ディーピーアイ）」。
これは Dots Per Inch（ドット・パー・インチ）の略です。

定義：1インチ（約2.54cm）の中に、点が何個並んでいるか？

つまり、dpiという数字が大きければ大きいほど、「密度が高くてきれいな画像」ということになります。

ここで、実生活で一番役立つ知識をお教えします。
Web（画面）と印刷（紙）では、求められるdpiの基準が全く違います。

パソコンやスマホの画面は、後ろから光が出ていて発色が良いので、密度が低くてもきれいに見えます。
一般的には「72 dpi」（最近の高画質スマホではもっと高いですが）あれば十分とされています。

Webサイトに無駄に高画質な（300dpiなどの）画像を載せると、データ容量が重くなって表示が遅くなるだけです。

一方、紙への印刷はシビアです。
紙は光りませんし、インクが少し滲みます。そのため、画面の倍以上の密度がないと、きれいに見えません。
印刷所に入稿するデータは「300 dpi〜350 dpi」が必須です。

「画面（72dpi）できれいに見えていた画像を印刷したら汚くなった」というのは、印刷に必要な密度（300dpi）に対して、画像の情報量がスカスカだったからなのです。

ディスプレイのスペックで見る「1920 × 1080（フルHD）」などの数字。
これは密度の話ではなく、「画面全体にタイルが何枚あるか（縦×横の枚数）」を表しています。

「4K」というのは、横のドット数が約4000（4Kilo）個あるから「4K」と呼ばれます。
フルHD（横約2000個）の倍の細かさがあり、縦方向も倍あるので、全体では4倍の情報量になります。
だから4Kテレビは、髪の毛一本一本まで見えるほどリアルなのです。

ITパスポート試験の難問として、「画像のデータサイズを計算しなさい」というものがあります。
これも理屈が分かれば簡単です。

計算の考え方

縦のドット数 × 横のドット数 × 1ドットの色情報（バイト）

例：横1000、縦1000ドットの画像で、1ドットあたり3バイト（フルカラー）使う場合。
1000 × 1000 × 3 = 3,000,000バイト（約3MB）

「解像度が高くなる（ドットが増える）と、ファイルサイズは二乗で増えていく」という感覚を持っておくと、試験でも実務でも役立ちます。

次に「画像をきれいに印刷したい」と思ったら、「画素数の大きいカメラ」で撮るか、「設定で高画質（高dpi）」を選ぶようにしましょう。
密度こそが美しさの正体なのです。