世界中のWebサイトの40%以上を動かしている「WordPress（ワードプレス）」。
スーパーコンピュータやサーバーのほとんどで使われている「Linux（リナックス）」。
これらには共通点があります。
それは「誰でも無料で使えて、中身を改造してもいい（OSS）」ということです。
「えっ、タダなの？ 怪しくない？」
「開発者はどうやって食べてるの？」
そんな疑問を持つ方のために、OSS（オープンソースソフトウェア）の仕組みを「料理のレシピ」に例えて解説します。
1. OSS ＝ 「レシピが公開された料理」
ソフトウェアのプログラム（ソースコード）は、料理で言えば「レシピ」です。
世の中のソフトは、大きく2つに分けられます。
① プロプライエタリ（クローズド）なソフト
例え：老舗旅館の「秘伝のタレ」
- レシピは企業秘密。店主（MicrosoftやAdobe）しか知らない。
- 勝手に味を変えることは許されない。
- その代わり、味の保証があり、何かあれば店主が責任を取ってくれる。
- 例：Windows, Excel, Photoshop
② オープンソースなソフト（OSS）
例え：クックパッドの「人気レシピ」
- レシピ（ソースコード）がネットで全公開されている。
- 誰でも無料でその料理を作っていい。
- 「もっと砂糖を入れたほうが美味しいよ！」と、誰でも改良（アレンジ）していい。
- 世界中の料理人（エンジニア）が寄ってたかって改良するので、進化がめちゃくちゃ速い。
- 例：Linux, WordPress, Firefox, Android
OSSの正体は、「世界中の有志が協力して作り上げている、みんなの公共財」なのです。
2. なぜ無料なのに開発が続くの？
「タダ働きで開発するなんて、エンジニアはお人好しなの？」と思いますよね。
実は、OSS開発には強力なメリットがあるのです。
企業にとってもメリットがある
例えばGoogleやAmazonなどの巨大企業も、自社の技術をどんどんOSSとして公開しています。
なぜなら、自社だけで開発するより、世界中のエンジニアに公開して「バグを見つけてもらったほうが早い」し、「より良い機能を追加してもらえる」からです。
また、「Red Hat」のような会社は、Linux自体は無料で配りつつ、「困ったときのサポート代」や「説明書代」で稼ぐというビジネスモデルを確立しています。
「レシピは無料だけど、料理教室は有料ですよ」というスタイルですね。
3. OSSを使うメリット・デメリット
私たちがシステムを作る時、OSSを使うべきか、有料ソフトを買うべきか。その判断基準を紹介します。
- 無料（低コスト）：ライセンス料がかからない。
- 透明性：中身が見えるので、不正プログラムなどが仕込まれにくい。
- ベンダーロックインの回避：特定のメーカー（ベンダー）に縛られない。「あの会社が倒産したら終わり」というリスクがない。
- 自己責任：基本的に「無保証」です。バグがあっても文句は言えません。
- サポートがない：使い方が分からなくても、公式の電話窓口などはありません（ネットで自分で調べるしかない）。
初心者は「サポートがある有料ソフト（Officeなど）」を使い、
技術力のあるプロは「自由度の高いOSS（Linuxなど）」を使う、という住み分けが一般的です。
4. 試験に出る！「ライセンス（約束事）」
OSSは「好き勝手にしていい」わけではありません。
「コピーレフト」という独特の考え方に基づいた利用規約（ライセンス）があります。
GPL（ジーピーエル）
「感染するライセンス」と呼ばれます。
「このソフトを使って改良版を作ったら、その改良版のレシピも必ず公開しなさい」という厳しいルール。
独り占めを許さない、厳格なOSS（LinuxやWordPressなど）で使われます。
MITライセンス / Apacheライセンス
「ゆるいライセンス」です。
「このソフトを使って改良版を作っても、レシピは公開しなくていいよ（販売して儲けてもいいよ）」というルール。
ビジネスで使いやすいので、最近の主流はこちらです。
5. 実は身近なOSSたち
「私はOSSなんて使ってないよ」という人も、実は毎日使っています。
- Androidスマホ：中身はLinux（OSS）です。
- Chromeブラウザ：元はChromiumというOSSです。
- Webサイト：インターネット上のサーバーの約7割は、LinuxなどのOSSで動いています。
現代のインターネット社会は、名もなきエンジニアたちが積み上げた「無料のレシピ（OSS）」という土台の上に成り立っているのです。
まとめ
- OSS（オープンソース）は、レシピ公開型のソフトウェア。
- 誰でも使える・直せる・配れるが、基本は自己責任。
- GPLライセンスは「改良版も公開しろ」という厳しいルール。
もしあなたがこれからプログラミングを学ぶなら、世界中の先人たちが残してくれたこの巨大な「知恵の図書館（OSS）」を自由に使えるようになります。
それがエンジニアになる一番の面白さかもしれません。