【Web基礎】プロトコルとは？HTTPやTCP/IPを「会話のルール」で解説

ITの世界には「HTTP」「SMTP」「TCP/IP」など、アルファベットの専門用語が溢れています。
これらをまとめて「プロトコル（Protocol）」と呼びます。

直訳すると「外交儀礼」や「議定書」という意味ですが、もっと簡単に「お約束（ルール）」と考えてください。

この記事では、なぜ通信にルールが必要なのか、そしてインターネットを支える代表的なプロトコルについて解説します。

1. プロトコル＝「言語のルール」

もし、あなたが「日本語」しか話せないのに、相手が「スワヒリ語」しか話せなかったら、会話は成立しませんよね。
会話をするためには、「お互いに日本語で話しましょう」という事前の取り決め（プロトコル）が必要です。

2. ネットの基本「TCP/IP」

インターネットで最も使われている最強のルールセットが「TCP/IP（ティーシーピー・アイピー）」です。
これは1つのルールではなく、「TCP」と「IP」という2つの親分を中心とした、ルール軍団の総称です。

[Image of TCP IP model layer diagram]

それぞれ役割が違います。郵便局に例えてみましょう。

IP（Internet Protocol）＝ 配送係

役割：「宛先（住所）まで荷物を届けること」

「この荷物を、住所（IPアドレス）の場所まで運んでくれ！」と指示するルールです。
ただし、IPさんは「届けること」に必死で、中身が壊れているかまでは気にしません。

TCP（Transmission Control Protocol）＝ 確認係

役割：「漏れなく、確実に届いたか確認すること」

「荷物が届いてないよ！もう一回送って！」「順番がバラバラだから並べ直すよ！」と、通信の品質を保証するルールです。
IPさんが運んできた荷物を、TCPさんが検品するイメージです。

3. Webを見る時のルール「HTTP」

URLの最初についている「http://」や「https://」。
これは、「今からWebページ（HyperText）を見たいので、そのためのルールで会話しますよ」という宣言です。

もしここで「ftp://（ファイル転送用のルール）」を使って話しかけると、Webサーバーは「言葉が通じない」となって無視します。

4. 階層構造（カプセル化）を理解しよう

プロトコルは、マトリョーシカのような「階層構造」になっています。
これを「カプセル化」と呼びます。

あなたが「手紙（データ）」を送るシーンを想像してください。

1. アプリケーション層（HTTPなど）
   便箋に「内容」を書く。
2. トランスポート層（TCPなど）
   便箋を「封筒」に入れる。「書留（確実に届ける）」のハンコを押す。
3. インターネット層（IP）
   封筒に「宛先（住所）」を書く。
4. ネットワーク層（Ethernet）
   郵便局のトラックに乗せて運ぶ。

受け取る側は、逆に外側から順番に封筒を開けて（非カプセル化）、最後に中の便箋（データ）を読みます。
この「役割分担」があるおかげで、トラックが変わっても（Wi-Fiになっても光回線になっても）、中の手紙の書き方を変える必要がないのです。

5. httpsの「s」はSecurityのS

最近は「http」ではなく「https」が当たり前になりました。
最後の「s」は「Secure（安全）」の略です。

普通のhttpは「透明な封筒」で手紙を送るようなもので、途中で誰かに盗み見られる危険がありました。
httpsは、中身を暗号化して「鍵付きのアタッシュケース」で送るルールです。
パスワードやカード番号を入力するサイトでは、必ず「https」になっているか（鍵マークがあるか）確認しましょう。

まとめ

私たちが普段意識せずにネットを使えるのは、世界中のコンピュータが「TCP/IP」という共通のルールを律儀に守っているからなのです。